Primeras deidades

Giovanni Baglione. "The Divine Eros defeats the Earthly Eros"

Eros

Según Hesíodo, Eros había nacido, en el principio de los tiempos, de Caos (el vacío), lo mismo que Gaya y Tártaro. Eros había asegurado la unión de los elementos primordiales, Urano (el cielo estrellado)  y Gaya (la tierra), y presidido los matrimonios entre sus descendientes, primero las divinidades y después los seres humanos. Eros es la personificación de las fuerzas generadoras que invaden a los seres vivos  y los empujan a reproducirse. Una visión completamente distinta es la expuesta por Platón en El banquete. Según él, Eros nació, al término de un banquete que había reunido a todas las divinidades, del acoplamiento entre Penia (la pobreza) y Poros (el medio de hacer riqueza). Como tiene la misión de asegurar la continuidad de la especie, se lanza a una búsqueda constante (a imagen de su madre), empleando siempre su gran astucia (como su padre) para conseguir sus fines. Según otros mitos, Eros es un dios muy joven, hijo de Afrodita y de su amante Ares (Marte en la mitología romana). El arte  la literatura clásica siguiendo esta línea lo pintan como un hermoso muchacho, fuerte y musculoso. Las leyendas más extendidas prefieren presentarlo como un niño travieso y perverso, generalmente alado, provisto de un arco o de una antorcha que, sin descanso, va en busca de nuevas víctimas, ya sean seres mortales o inmortales, entre los cuales figuran Zeus y su propia madre. Apuleyo se apoyó en esta versión al escribir la leyenda de Eros y Psique. Mas claramente que el Eros griego, con el que al final acabó por confundirse, Cupido es la personificación del deseo amoroso más ardiente.